–Ja sebe gledam kao na dječaka koji se igra na morskoj obali, dok ogromni okean istine leži neotkriven ispred mene – Isak Njutn.
U ovaj neistraženi okean istine nedavno su uplovili i mladi istraživači sa Univerziteta u Sariju, nakon što su otkrili kako da natrijum-jonske baterije, koje naučna zajednica ocjenjuje kao budućnost održivog skladištenja energije, koriste za pravljenje pijaće od morske vode.
Složićete se da ovaj revolucionarni pronalazak zaslužuje našu punu pažnju, i zato krenimo redom.
Za razliku od litijum-jonskih baterija koje danas dominiraju tržištem, natrijum-jonske koriste materijale koji su jeftiniji, dostupniji i ekološki prihvatljiviji. Litijum je skup i ograničen, a njegova eksploatacija često ima ozbiljne posljedice po životnu sredinu. Natrijum, sa druge strane, nalazi se svuda oko nas – u zemlji, u morskoj vodi, u svakodnevnom životu. I upravo je ta sveprisutnost ono što ga čini izuzetno zanimljivim za budućnost energetike.
Istraživači su otkrili nešto što je, po njihovim riječima, potpuno neočekivano: materijal na bazi natrijuma bolje funkcioniše ako se voda u njemu ne ukloni, već ostavi da bude dio strukture. Na prvi pogled, to djeluje suprotno logici – voda se obično izbjegava u baterijama jer može izazvati hemijske probleme. Međutim, u ovom slučaju, ona zapravo poboljšava kapacitet i stabilnost, omogućavajući materijalu da skladišti skoro duplo više energije i da traje duže od dosadašnjih rješenja.
– Naši rezultati su bili potpuno neočekivani. Natrijum-vanadijum-oksid postoji već godinama, a ljudi ga obično termički obrađuju kako bi uklonili vodu jer se smatra da izaziva probleme. Odlučili smo da osporimo tu pretpostavku i ishod je bio daleko bolji nego što smo očekivali. Materijal je pokazao mnogo bolje performanse i stabilnost nego što se očekivalo i čak bi mogao da stvori uzbudljive nove mogućnosti za način na koji se ove baterije koriste u budućnosti – rekao je mladi istraživač, Dr Danijel Komander.
Posebno me je zaintrigirao dio istraživanja koji se odnosi na desalinizaciju – proces uklanjanja soli iz morske vode. Naučnici su pokazali da ove baterije ne samo da mogu skladištiti energiju, već i istovremeno pretvarati morsku vodu u pijaću. Zamislite sistem koji koristi energiju sunca, skladišti je u natrijum-jonskim baterijama i pritom proizvodi vodu za piće. Jedan proces, tri koristi – energija, održivost i čista voda.
Ono što mi se još dopada u ovom otkriću jeste jednostavnost pristupa. Umjesto komplikovanih procedura i skupih materijala, naučnici su samo odlučili da ospore ustaljeno pravilo i ostave vodu na svom mjestu. Ispostavilo se da je upravo to otvorila vrata novom načinu razmišljanja o baterijama i njihovoj primjeni.
Ako se ovaj koncept razvije do komercijalnog nivoa, mogao bi potpuno promjeniti način na koji skladištimo energiju iz obnovljivih izvora. Umjesto litijuma iz rudnika, mogli bismo koristiti natrijum iz mora. Umjesto hemijskog otpada, mogli bismo dobijati vodu za piće.
Milena Maglovski