Inženjeri u NASA-inoj laboratoriji Jet Propulsion Laboratory isključili su jedan od naučnih instrumenata na letjelici Voyager 1 kako bi uštedjeli energiju i produžili njen rad u međuzvjezdanom prostoru. Riječ je o instrumentu Low-energy Charged Particles experiment (LECP), koji mjeri niskoenergetske naelektrisane čestice, uključujući jone, elektrone i kosmičke zrake iz Sunčevog sistema i galaksije.
Nakon gotovo neprekidnog rada od lansiranja 1977. godine, letjelica se suočava sa sve manjim energetskim kapacitetom svog nuklearnog izvora napajanja. Kako objašnjavaju iz NASA-e, Voyager 1, kao i Voyager 2, koristi radioizotopni termoelektrični generator, zbog čega se raspoloživa snaga postepeno smanjuje iz godine u godinu.
Kako bi sačuvali osnovne sisteme i produžili misiju, inženjeri postepeno gase pojedine instrumente i potrošače energije. U NASA-i navode da je ova odluka dio unaprijed planirane strategije upravljanja energijom, kojom se obezbjeđuje da letjelica nastavi da šalje podatke iz jedinstvenog regiona svemira koji nijedna druga misija nije istražila.
Pročitajte još:
- Satelitska mjerenja potvrdila tačnost klimatskih projekcija iz devedesetih
- Svemir kao novi dom: san, izazov ili upozorenje?
- Solarni paneli u svemiru mogli bi smanjiti potrebe Evrope za OIE za 80 odsto
Procjene su da će gašenje LECP-a omogućiti Voyager 1 još oko godinu dana rada. U tom periodu inženjeri rade na dodatnim rješenjima za uštedu energije. Plan podrazumijeva istovremeno gašenje i optimizaciju više sistema, kako bi letjelice ostale dovoljno tople i nastavile da prikupljaju podatke.
Pošto se Voyager 2 nalazi bliže Zemlji i ima nešto više raspoložive energije, ovaj plan će prvo biti testiran na njemu u maju i junu ove godine. Ukoliko se pokaže uspješnim, isti postupak biće primijenjen i na Voyager 1. Ako sve prođe kako treba, postoji mogućnost da se LECP instrument u budućnosti ponovo uključi.
Voyager 1 se u ovom trenutku nalazi na više od 15 milijardi milja (oko 25 milijardi kilometara) od Zemlje, zbog čega signal sa komandom za gašenje putuje oko 23 sata, dok sam proces isključivanja traje više od tri sata.
Energetski portal
